51,3 % des répondants au sondage ont expliqué que le prix du gazole est pour eux la première raison de choisir un diesel, 25,6 % ont justifié leur préférence par le fait que ces véhicules consomment moins et 12,8 % ont évoqué le plaisir de conduite. Du côté des réfractaires au diesel, le bruit du moteur semble davantage déranger que la pollution, puisqu’ils sont 28,2 % à évoquer cette première contrainte contre 17,9 % à dénoncer ces véhicules à cause de la pollution qu’ils engendrent.

Ce n’est pas parce que les véhicules essence polluent moins que les automobilistes les choisissent, maisparce qu’ils sont moins coûteux : en effet, 23,1 % des personnes interrogées ont dit choisir les véhicules essence parce qu’ils sont moins chers à l’achat et 17,9 % parce que leur d’entretien est moins onéreux. Mais ces arguments ne font pas le poids face au prix à la pompe, puisque 61,5 % des répondants expliquent que c’est le prix de l’essence qui les empêche de choisir ce carburant.

A la question « selon vous, quel est le plus polluant entre diesel et essence ? » 41 % ont répondu « le diesel », 7,7 % « l’essence » et 51,3 % « qu’il n’existe pas de différence entre les deux ». Pourtant, même si l’essence produit plus de CO2 que les diesel, le CO2 n’est pas le seul facteur polluant. Les Oxydes d’Azote (NOx) sont extrêmement néfastes et le gazole en rejette bien plus que l’essence.

Suite à l’affaire Volkswagen, tous les constructeurs sont suspectés. Pour 69,2 % des internautes, cela est justifié, puisqu’ils sont convaincus que les marques françaises ont également eu recours à la triche. 33,8 % des répondants ont également expliqué que ce scandale aura des conséquences sur leur futur achat automobile tandis que 66,2 % ont répondu que non, puisqu’avant cette affaire, ils ne faisaient déjà pas confiance aux constructeurs.

Alors que 15,4 % des répondants restent des adeptes du diesel, 20,5 % pensent que l’essence est à privilégier pour l’avenir et 64,1 % misent sur l’électrique, alors que les voitures de ce type représentent toujours moins de 1 % des ventes de voitures neuves aujourd’hui.
 

Avec l’arrivée d’une offre plus étoffée de moteurs à essence trois-cylindres turbo, associée au rapprochement de la taxation gazole/essence, les tendances se sont inversées et le diesel a reculé à 67% de part de marché en 2013 contre 73% en 2012. Depuis 2013, le diesel ne cesse de décroître et il quitte désormais la ville car plus aucune citadine fonctionnant au gazole n’est présente dans le catalogue des constructeurs. La dernière est la Fiat Panda en 2012. Résultat : dans cette catégorie le diesel dégringole de 11% en 2012 à 1% en janvier 2015. Mais c’est chez les polyvalentes que le recul est le plus significatif : de 60% de part de diesel en 2012 à 41% en janvier 2015. Les constructeurs généralistes sont directement impactés par ces baisses. C’est chez Dacia qui vendait auparavant 81% de diesel que le reflux est le plus fort. La marque d’origine roumaine du Groupe Renault plafonne désormais à 57% depuis l’arrivée des petits moteurs 0,9 TCe. Les marques spécialistes allemandes sont encore épargnées, bien que concernées dans certaines de leurs gammes, car les moteurs diesel sont encore très demandés avec leurs berlines familiales ou leurs grandes routières.
 
L’argus, référence en matière de transaction automobile, s’est interrogé sur les conséquences de cette baisse significative et continue du diesel, combinées aux récentes mesures annoncées pour lutter contre la pollution : quelles incidences sociales et financières ? Quels impacts sur le marché de l’occasion ? L’argus révèle deux principales difficultés : d’une part les constructeurs - les marques françaises en premier lieu - se retrouveront avec un stock de véhicules diesel produits mais moins vendables. D’autre part, les particuliers vont découvrir que la valeur de revente de leur modèle diesel a chuté puisque l’offre va excéder la demande, avec le risque pour certains de ne plus pouvoir circuler dans Paris et d’autres grandes villes de France si les récentes mesures annoncées sont adoptées.

« Si cette tendance s’accentue, l’offre diesel en occasion va excéder la demande, et ces véhicules deviendront moins attractifs » explique Marc Vautherin, Directeur des Données et Valorisations du Groupe Argus. « Le basculement vers l’essence est particulièrement sensible sur les segments allant des citadines (type Renault Twingo) jusqu’aux polyvalentes (type Peugeot 208) et petits SUV (type Citroën Cactus) » poursuit-il.
 
Le rééquilibrage diesel vs. essence n’est pas encore très visible sur le marché de l’occasion. A l’exclusion des petites citadines, la tendance générale est en effet plutôt à une augmentation de la part du diesel et à une diminution de la part de l’essence de 2011 à 2014, avec néanmoins un ralentissement (voire un léger retournement) de tendance à partir de 2013.
 
« Chez les petites citadines, le diesel perd 1,7 point entre 2011 et 2014, et recule régulièrement chaque année. L’essence gagne quant à elle 1,4 point sur la période et gagne régulièrement du terrain chaque année » déclare Marc Vautherin. « Nous avons analysé les 12 derniers mois la Valeur Argus Transaction, le résultat d'une modélisation statistique des prix réels de transaction des VO, inédite en France, sur les principaux segments du marché et nous constatons une baisse des valeurs plus infléchie des motorisations diesel en comparaison avec celle des moteurs essence » observe-t-il.

Chez les citadines, le diesel - trop coûteux à produire aux normes Euro6 - a quasiment disparu en l’espace de trois ans. Mais la valeur résiduelle des modèles diesel se maintient, car ils sont rares et conviennent à une clientèle précise : milieu rural, kilométrage annuel élevé. Chez les polyvalentes, premier segment du marché, l’offre des constructeurs reste riche en diesel, et le marché de l’occasion commence à être engorgé.
 
A titre d’exemple, en deux ans, la valeur résiduelle d’une Peugeot 208 diesel 1.4 HDi 70 a perdu 2 à 3 points par rapport à celle d’une 207 diesel. Cet écart peut se traduire par une perte d’environ 520€ TTC sur le prix moyen de vente pour un particulier. Des versions un peu plus puissantes trouvent plus facilement preneur (HDi 90 diesel) mais les HDi 112 n’attirent plus. Ils sont concurrencés par les moteurs essence plus légers, économiques, moins chers.
  
Et si le diesel représente 80% des ventes sur les segments haut de gamme, dans un contexte où la chasse au diesel semble ouverte en France, les marques spécialistes (notamment les premiums allemandes) pourraient avoir de mauvaises surprises et être amenées à revoir leur offre produit, si les villes sont un jour interdites d’accès au diesel, comme Paris veut le faire d’ici à 2020

Dans un pays où 80 % des voitures fonctionnent au diesel, la pilule risque de mal passer si le gouvernement suivait la recommandation de la Cour des comptes. Et pas seulement auprès des constructeurs et des automobilistes. Les agriculteurs, les pêcheurs et les routiers bénéficient largement de la fiscalité allégée sur le diesel, comme le rappelle la Cour des comptes dans son rapport. L’alignement de la fiscalité du diesel sur celle de l'essence est donc fortement improbable.

Une chose est sûre, le débat agite et divise le gouvernement qui cherche à tout prix des recettes pour financer le Crédit Impôt Compétitivité Emploi (CICE). Le chantier de la fiscalité écologique a été ouvert en fin d'année dernière. Le gouvernement s'est engagé à trouver via le biais de la fiscalité écologique un peu plus de trois milliards d'euros de recettes supplémentaires à l'horizon 2016. Même si elles s'accompagneront vraisemblablement de mesures de compensation pour préserver les ménages les plus modestes ou certains secteurs fragiles, comme le transport routier ou la pêche. Un prime à la casse exceptionnelle sur les vieilles voitures diesel les plus polluantes pourraient ainsi être créée.