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Les statistiques officielles viennent de confirmer ce que beaucoup d’économistes pensaient. La croissance économique chinoise n’atteint « que » 9 % en 2008, soit son plus bas niveau depuis sept ans. Le Produit intérieur brut (PIB) a même enregistré une croissance de 6,7 % au quatrième trimestre 2008 par rapport au quatrième semestre 2007. Avant 2008, la croissance chinoise avait dépassé les 10 % durant cinq années consécutives, plaçant le PIB chinois au troisième rang mondial derrière les Etats-Unis et le Japon.
Ce ralentissement est bien évidemment dû à la crise économique mondiale qui pénalise fortement les exportations chinoises. Pour 2009, les choses ne risquent pas de s’arranger. De nombreux économistes estiment désormais que le PIB chinois n'augmentera que de 5 ou 6 %, sa plus faible performance depuis 1990. Et cela malgré un plan de relance de près de 600 milliards de dollars. De son côté le gouvernement espère que ces mesures permettront à la Chine d’atteindre son objectif de croissance fixé à 8 %. Si la croissance passe réellement sous la barre des 6 %, les analystes craignent des révoltes sociales.