Alors que des traitements efficaces existent pour moins de 10 dollars par mois, le sida continue son effroyable hécatombe : 1,5 million de personnes sont mortes du sida en 2013, faute de traitement. D’après l’ONU, 75% des 3,2 millions d’enfants infectés par le VIH n’ont toujours pas accès au traitement. Et les progrès restent dramatiquement lents : au cours du premier semestre 2014, le nombre d’enfants bénéficiant d’un traitement n’a augmenté que de 3%, contre 6% pour les adultes. En 2013,  ils étaient 190 000 à mourir du sida par manque de traitement.
 
En Afrique, le continent  qui abrite à lui seul 70% des malades du sida, 3 pays uniquement sont parvenus à l’accès universel au traitement antirétroviral (soit une couverture d’au moins 80 % des malades) : le Botswana, la Namibie et le Rwanda. Sur l’ensemble du territoire africain, les disparités restent flagrantes. La couverture est d’en moyenne 30 % en Afrique de l’Ouest et  centrale, contre 56 % en Afrique de l’Est et australe.

Pourtant, le traitement du VIH a pour effet non seulement de garder les malades en vie et en bonne santé, mais aussi de stopper la transmission du virus vers des personnes supplémentaires. Ainsi le traitement permet d’enrayer la pandémie, et le traitement universel d’aboutir à l’éradication du sida.
 
Aujourd’hui, le principal obstacle à l’accès universel aux soins est le manque de ressources. Pis, sans une augmentation des contributions financières, l’épidémie risque de repartir à la hausse, selon ONUSIDA. Les progrès réalisés depuis le G7 de 2005 restent fragiles. Dans le rapport de Deauville sur la tenue des engagements du G8 en faveur du développement, publié le 18 mai 2011, les dirigeants du G8 reconnaissent eux-mêmes que leurs financements pour le sida ont péniblement stagné, et que ceux destinés à lutter contre les trois pandémies (sida, tuberculose, paludisme) ont baissé entre 2008 et 2011.
 
Aussi, nous, associations de lutte contre le sida, appelons le président François Hollande et ses homologues à annoncer au prochain sommet du G7 du 7 et 8 juin qu’ils consacreront  0,06% de leur PIB (soit 20 milliards de dollars par an à l’échelle du G7) à la réalisation de leur engagement à un accès universel au traitement VIH, et ce afin de débarrasser la planète de cette terrible pandémie. Cette tragédie peut être arrêtée. Cette tragédie doit être arrêtée.

Les signataires de ce message sont Act Up, Aides, Coalition Plus et Solidarité Sida.

Une découverte récente dans ce sens a pour auteurs principaux un jeune couple de chercheurs allemands, travaillant à l'université de Nice depuis 2003: les docteurs Kay Dietrich Wagner, Directeur de Recherche et Nicole, sa femme, chercheur à l'IRCAN de Nice, assistés par le Pr Michiels, du CHU de Nice. Il s'agit d'une histoire de gènes, un sujet quasi-inépuisable, puisque l'humain en héberge 25 000 différents. L'un d'entre eux a été remarqué par le Dr Wagner dans le mécanisme de formation de l'embryon (le chercheur travaillait à l'époque sur l'embryologie). Il s'appelle WT1, et est activé dans de nombreuses phases de formation de l'embryon.

Et voici le trait de génie de cette invention: KD Wagner remarque des similitudes entre l’embryogenèse et la tumorigenèse (formation du cancer). Il vérifie cette intuition sur la formation du cancer... bingo! WT1 est un acteur indispensable de cette formation. De là imaginer de se séparer de ce vilain compagnon pour bloquer le processus! Car WT1 est chargé d'un sale travail, comme l'explique le Dr Wagner:

"On a fabriqué plusieurs types de souris transgéniques chez lesquelles on a inactivé le gène WT1 ("knocking out"), après avoir induit des tumeurs. Et c'est ainsi que l'on a pu s'apercevoir que WT1 était essentiel à chaque étape (du développement du cancer NDLR): . il favorise le développement des vaisseaux qui vont nourrir la tumeur (angiogenèse) . il intervient en bloquant la destruction des cellules cancéreuses par des cellules immunitaires . il est responsable de la formation des métastases; lorsque WT1 est exprimé, tous les organes: foie, poumon, cerveau ... sont envahis. En son absence, il n'y a presque plus de métastases!"

Dès la publication des résultats, des labos du monde entier (notamment Japon, Allemagne, Italie, USA) se sont lancés sur cette piste. Avec succès. Au Japon, par exemple, un vaccin contre WT1 a été mis au point. Il a été essayé sur différents cancers à un stade avancé: pancréas, sein, ovaires, poumons, cerveau ... avec des résultats spectaculaires. Les chercheurs niçois continuent leur travail d'exploration de WT1, avec l'ambition de trouver un médicament qui désactive directement ce gène (contrairement à la méthode indirecte du vaccin, seule utilisée à ce jour). Et qui collectent de nouveaux financements...