Vendredi 7 juin est paru au Journal Officiel un décret qui autorise la mise sur le marché de médicaments à base de dérivés cannabitiques. Dans toutes les bonnes pharmacies, des médicaments contenant du cannabis devraient donc débarquer d’ici peu.

D'ici fin de mai, les 22 000 pharmaciens français recevront une prime moyenne de 3 500 euros de l'Assurance-maladie. Une récompense pour avoir relancé la vente des génériques l'an dernier, en encourageant leurs clients à acheter ces pilules à bas prix plutôt que des molécules de marque, plus coûteuses. L'addition sera salée pour l'Assurance-maladie qui devra verser près de 240 millions d'euros. Cette politique de rémunération à la performance sera poursuivie en 2013. Pour inciter les patients, l’État les oblige à avancer les frais de leurs médicaments s'ils refusent un générique.

Depuis vingt ans, en effet, les pouvoirs successifs ont préféré jouer la carte des incitations financières plutôt que celle des mesures contraignantes, notamment vis-à-vis des médecins. Pour un succès qui n'est même pas satisfaisant, puisque la part de marché du générique atteignait tout juste 23 % en volume en 2011, un des plus mauvais résultats des pays développés. Les économies réalisées grâce à ces médicaments low cost (1,4 milliard d'euros en 2011, 7 milliards depuis 2002) pourraient donc être beaucoup plus importantes.

Selon une étude réalisée par l'Assurance maladie, la France est la plus grande consommatrice de médicaments en Europe avec 114 euros par an et par habitant. La France devance de 7 € la Suisse, de 20 € l'Espagne et de 55 € le Royaume-Uni. Pire encore, alors que l'Allemagne compte environ 20 millions d'habitants en plus, ses dépenses médicamenteuses sont inférieures d'1,3 milliard d’euros.

L'Assurance Maladie met en cause la très faible propension des Français à se tourner vers les génériques, nettement moins chers. Rien que pour les antiulcéreux et les statines, les Français pourraient économiser 1 milliard d'euros s'ils se convertissaient aux génériques à la même hauteur que leurs voisins d'Outre-Rhin (96 % des prescriptions contre 63 % en France).

Mais il y a néanmoins de quoi espérer. En effet, sur la période de l’étude (voire méthodologie), les Français ont modéré leur consommation de médicaments. Ainsi, elle n’a progressé que de 0,5 %, en volume, tandis que dans tous les autres pays européens, elle a affiché une croissance supérieure à 4 %.

Autre bonne nouvelle, la consommation des antidépresseurs est même en baisse de 1 %. Les Français perdent ainsi leur titre de champions d'Europe de la consommation d'antidépresseurs par habitant, relégués au 3ème rang. Au contraire, l'Espagne, l'Allemagne et les Pays-Bas connaissent une progression assez notable de cette consommation : respectivement + 6,3 %, +5,2 % et +3,4 %.

Méthodologie : L’étude porte sur la consommation et les dépenses de huit grandes classes de médicaments en France et dans six pays européens (Allemagne, Espagne, Italie, Pays-Bas, Royaume-Uni, Suisse) entre 2006 et 2009.