L'argument principal du comité Nobel est que la construction européenne depuis 1945 a donné naissance à un espace où la guerre est impossible. L'Europe de l'Ouest, et par extension l'Union Européenne, a réussi à dépasser les nationalismes qui ont alimenté les guerres de 1914-19 et de 1939-45. Aucune autre entreprise de coopération régionale de la planète – de l'Amérique latine à l'Asie du Sud-Est en passant par le monde arabe – n'a été aussi loin que l'UE dans son ambition supranationale. Dans un contexte mondial où le nationalisme est perçu le plus souvent comme une nécessité ou une fatalité, l'UE fait figure d'ovni.

Voici un extrait de la lettre, L'avenir de l'Europe, écrite par Victor Hugo et adressée aux membres du Congrès de la Paix, à Lugano, 20 septembre 1872 /

"Nous aurons ces grands États-Unis d'Europe, qui couronneront le vieux monde comme les États-Unis d'Amérique couronnent le nouveau. Nous aurons l'esprit de conquête transfiguré en esprit de découverte ; nous aurons la généreuse fraternité des nations au lieu de la fraternité féroce des empereurs ; nous aurons la patrie sans la frontière, le budget sans le parasitisme, le commerce sans la douane, la circulation sans la barrière, l'éducation sans l'abrutissement, la jeunesse sans la caserne, le courage sans le combat, la justice sans l'échafaud, la vie sans le meurtre, la forêt sans le tigre, la charrue sans le glaive, la parole sans le bâillon, la conscience sans le joug, la vérité sans le dogme, Dieu sans le prêtre, le ciel sans l'enfer, l'amour sans la haine. L'effroyable ligature de la civilisation sera défaite ; l'isthme affreux qui sépare ces deux mers : Humanité et Félicité, sera coupé. Il y aura sur le monde un flot de lumière. Et qu'est-ce que c'est que toute cette lumière ? C'est la liberté. Et qu'est-ce que c'est que toute cette liberté ? C'est la paix."

Plutôt visionnaire, non ?