Le 14 octobre 2016 Airbus a livré son 10 000éme avion depuis sa création en 1972 et les commandes pour ses aéronefs ne cessent de croitre. La croissance du trafic aérien mondial est supérieure à 4% par an. A ce rythme-là, le trafic doublera tous les 15 ans. Pour répondre à cette demande exponentielle, Airbus prévoit de livrer le nombre impressionnant de 33 000 avions dans les 20 prochaines années. Par ailleurs, la durée de vie moyenne d’un appareil diminue. Elle est passée de 31 à 26 ans en cinq ans. Ces deux constats ont un impact primordial sur la fin de vie des avions et la logistique inverse du secteur aéronautique. Si près de 900 avions fabriqués par Airbus sont hors service à ce jour, les prévisions sont sans commune mesure : d'après les calculs des spécialistes, 12 000 avions arrivés en fin de vie seront à traiter dans les 20 prochaines années.

Qu’en est-il de la logistique inverse des avions et quelles solutions innovantes et efficaces pourraient être proposées ? Ce sont les questions posés dans cette étude de cas. L’étude présente les différentes facettes de la situation actuelle. « Durant les dix dernières années, l’écoconception des avions et l’utilisation d’écoproduits pour l’avionique sont devenus les axes majeurs de la logistique durable dans le secteur aéronautique. Les entreprises du secteur, et Airbus en tant que pionnier, ont mis l’accent sur le développement de matériaux et de produits à impact réduit sur l’environnement durant tout le cycle de vie de l’avion; avec notamment en ligne de mire la diminution des émissions de polluants. Par contre, le défi du recyclage des avions reste à relever » explique Anicia Jaegler. L’intégration de la logistique inverse dans la stratégie supply chain devient cruciale. Si le recyclage de ces avions est d'ores et déjà une réalité, il doit changer d'échelle et passer de l'artisanat à l'industrie. Les problèmes de la logistique inverse du secteur aéronautique s'expliquent par un manque d'anticipation de la part de la filière avec notamment un défaut important d'infrastructures de recyclage et de régulation motivant les propriétaires d'avions à recycler et à en tirer un intérêt financier.

Une analyse approfondie des projets industriels du secteur présentés dans le cas, ainsi qu’un benchmark des pratiques de la logistique inverse existant dans d’autres industries (automobile, maritime, électronique) doivent permettre aux étudiants confrontés à ce cas de faire des préconisations. Ces dernières doivent avoir pour objet de favoriser le développement et l’augmentation du recyclage des avions selon les trois dimensions du développement durable : économique, écologique et sociétale.

« Les défis des projets industriels transversaux du secteur aéronautique sont aussi au cœur de cette étude de cas. Une approche stratégique co-responsable et une quête de solutions innovantes, collaboratives, inédites et efficaces pour permettre l'émergence d'une nouvelle industrie, celle du recyclage des avions, devront donc être recherchées par les apprenants », précise Tatiana Bouzdine-Chameeva. « Les objectifs pédagogiques de cette étude de cas consistent à sensibiliser les étudiants à la complexité de la mise en place d’une logistique inverse et à leur faire découvrir les enjeux associés à la responsabilité sociétale dans un groupe industriel comme Airbus », conclut Anicia Jaegler.

Selon les professionnels interrogés, dans les cinq années à venir les investissements se dirigeraient principalement vers la Chine et l’Inde. Ces pays seraient suivis par les Etats-Unis. La croissance externe par voie de consolidation constituerait la meilleure opportunité d’investissements. Cependant, tandis que la confiance règne dans les secteurs aérien et ferroviaire, grâce notamment à la baisse du prix du pétrole, la disponibilité des fonds et l’amélioration des infrastructures, l’optimisme n’est pas de rigueur dans le secteur maritime en raison notamment d’une surcapacité dans de nombreux sous-segments de marché.

Plus de la moitié (52%) des personnes ayant répondu s’accordent à dire qu’une récession mondiale reste la plus grande menace. Néanmoins, malgré les incertitudes politiques, une majorité d’entre elles estime que la croissance se poursuivra dans le secteur des transports durant les cinq prochaines années. 73% misent sur l’augmentation du nombre de passagers et des volumes de fret. 52% s’attendent à une croissance du nombre de routes et des services. 67% des sondés anticipent une augmentation des investissements technologiques, notamment liés aux technologies à faible consommation en charbon et aux technologies prédictives, censées représenter les moteurs de changement les plus significatifs dans les transports au cours des cinq prochaines années.
Les infrastructures demeurent un enjeu prioritaire pour l’ensemble du secteur. 19% des personnes interrogées estiment en effet que leur amélioration figure parmi les opportunités d’investissement prioritaires et 25% estiment qu’elles représentent les aides gouvernementales les plus utiles. Dans les secteurs aérien, ferroviaire et routier, l’inadéquation des infrastructures reste le plus grand défi à relever afin d’accroître l’efficacité opérationnelle.

La dette bancaire, les marchés de capitaux et le capital investissement représenteront les principales sources de financement au cours des deux prochaines années. 74% des professionnels du transport interrogés estiment que le niveau des fonds disponibles pour leur secteur restera le même, voire augmentera au cours des cinq prochaines années. George Paterson, responsable du bureau de Paris de Norton Rose Fulbright, commente : « En matière d’investissements, le secteur transport continue d’avoir le regard tourné vers l’Asie Pacifique, encouragé par la demande croissante et l’ambitieux projet « Belt and Road », véritable route de la soie moderne qui pourrait améliorer les liaisons entre la Chine et le reste du monde. »
 
Christine Ezcutari, responsable de l’équipe bancaire du bureau de Norton Rose Fulbright à Paris poursuit : « Le moral est meilleur dans les secteurs aérien et ferroviaire, ceux-ci étant soutenus par l’augmentation du nombre de passagers. Le secteur maritime subit quant à lui toujours les effets de surcapacité sur nombre de marchés. Des mesures pour parer à ce phénomène restent à prévoir. Cependant à long terme, les professionnels interrogés estiment que les conditions s’amélioreront. Les investissements en matière d’infrastructures et dans les technologies ainsi que les consolidations par voie de fusions-acquisitions et de partenariats seront clés dans la transformation du secteur et pour améliorer sa croissance. Bien que les personnes interrogées soient plus soucieuses de l’impact qu’une récession mondiale aurait sur le marché, elles surveilleront de près les implications du résultat du referendum sur le Brexit. Le secteur transport est international et particulièrement réglementé, aussi la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne aura nécessairement des conséquences. »

77% des professionnels du secteur aérien interrogés contre 88% en 2015 estiment que les conditions de marché leur sont favorables. Cet optimisme soutenu est attribué aux prix relativement bas du pétrole par 46% des sondés, contre 18% en 2015. Tandis que les prix du pétrole profitent au secteur, 23% des sondés estiment qu’ils stagneront au cours des cinq prochaines années. Seule une infime proportion (4%) pense qu’ils baisseront davantage. Néanmoins, malgré un impact probable de l’augmentation des prix du carburant sur la rentabilité, 67% anticipent que les prix et les frais de transports resteront inchangés ou baisseront au cours de cette même période.

Les personnes interrogées semblent plus confiantes concernant l’augmentation de la demande. 83% d’entre elles en effet anticipent une hausse du nombre de passagers et 79% une augmentation du nombre de trajets et de services offerts. Toutefois, les professionnels interrogés sont conscients d’un possible revirement de la situation économique et 38% d’entre eux restent persuadés qu’une récession mondiale constitue la plus grande menace qui pourrait peser sur leur secteur au cours des 5 prochaines années. Il est intéressant de noter qu’ils sont 31% à désigner la hausse du terrorisme parmi ces menaces.