D'ici fin de mai, les 22 000 pharmaciens français recevront une prime moyenne de 3 500 euros de l'Assurance-maladie. Une récompense pour avoir relancé la vente des génériques l'an dernier, en encourageant leurs clients à acheter ces pilules à bas prix plutôt que des molécules de marque, plus coûteuses. L'addition sera salée pour l'Assurance-maladie qui devra verser près de 240 millions d'euros. Cette politique de rémunération à la performance sera poursuivie en 2013. Pour inciter les patients, l’État les oblige à avancer les frais de leurs médicaments s'ils refusent un générique.

Depuis vingt ans, en effet, les pouvoirs successifs ont préféré jouer la carte des incitations financières plutôt que celle des mesures contraignantes, notamment vis-à-vis des médecins. Pour un succès qui n'est même pas satisfaisant, puisque la part de marché du générique atteignait tout juste 23 % en volume en 2011, un des plus mauvais résultats des pays développés. Les économies réalisées grâce à ces médicaments low cost (1,4 milliard d'euros en 2011, 7 milliards depuis 2002) pourraient donc être beaucoup plus importantes.

Le déficit du régime général de la Sécurité sociale est attendu à 19,5 milliards d'euros cette année, selon les dernières prévisions du gouvernement. Faut-il se réjouir de ce chiffre ? Oui et non. Oui car bien qu’impressionnant et négatif ce chiffre est encourageant. Pour cause, en 2010, le déficit s’était élevé à 23,9 milliards d’euros. En 2011, ce dernier à donc baisser de 18 %.

Non car les deux "trous" de la sécurité sociale sont toujours colossaux. L'assurance-maladie devrait afficher un déficit de 10,3 milliards d’euros. Et les dépenses d'assurance-maladie continuent de progresser (+2,9 % selon les dernières prévisions). Quant au déficit de la branche retraite, il devrait atteindre 6,4 milliards d’euros.

Cette amélioration (toute relative) s'explique par trois principales raisons :

- la progression de la masse salariale sur laquelle sont assises les cotisations sociales et une partie de la contribution sociale généralisée (CSG) qui financent le régime général. La masse salariale devrait ainsi augmenter de 3,2 % cette année, contre 2 % en 2010.

- les taxes sur le tabac. Ces dernières ont été révisées à la hausse en raison de la hausse du prix des cigarettes de fin 2010 et d'une consommation stable.

- l’inflexion du nombre de départs en retraite liée aux premiers effets attendus de la réforme qui entre en vigueur le 1er juillet prochain. Le gouvernement prévoit ainsi 642 000 départs cette année pour le régime général (salariés du privé), soit 10 % de moins qu'en 2010.